Uma Discussão com 50 Anos retrata a polémica e influente publicação The New York Review of Books e o seu carismático e incansável editor, Robert Silvers, que conjuntamente com a sua co-editora, Barbara Epstein (que faleceu em 2006), tem guiado a revista desde o seu lançamento há mais de meio século.
Martin Scorsese explica, “Aprendi tanto ao longo dos anos com a The New York Review of Books - deu-me tanto, que me entusiasmou logo a oportunidade de fazer este filme. Foi-nos proposto, a mim e ao David, fazer um filme que reflectisse o que é tão único nesta publicação. É um filme sobre a aventura do pensamento e a sensualidade das ideias,  como refere Colm Toibin. Espero que tenhamos sido bem sucedidos”.“A publicação tem uma história tão respeitável, mas o que me fascina é a forma como se envolvem com o mundo de hoje”, refere David Tedeschi. “Pouco depois de termos terminado o filme, a CIA juntou-se oficialmente ao Twitter, ao que a publicação respondeu com tweets ao longo do dia, com excertos de artigos da CIA sobre tortura. Este impulso de confronto era algo que queríamos capturar no filme”. Através do estilo único de Scorsese, Uma Discussão com 50 Anos utiliza materiais de arquivo raros, material real filmado nos escritórios do Review, entrevistas e retratos da fotógrafa Brigitte Lacombe, bem como excertos de escritores icónicos que ilustram a profundidade e influência da publicação. O confronto e a argumentação inteligente estão no ADN da The New York Review of Books, “Quando começámos em papel não queríamos fazer parte de uma institução”, refere Robert  Silvers. "Procurávamos exactamente o contrário, avaliar o trabalho e a veracidade das instituições, tanto políticas como culturais”. Tendo a história como cenário, esta avaliação é tecida ao longo do filme. Mary McCarthy viaja até ao Saigão durante a guerra do Vietnam para contestar a presença americana. Gore Vidal e Norman Mailer lutam pelo feminismo. Michael Greenberg relata a raiva e frustração do Movimento Occupy Wall Street. Joan Didion lê o seu artigo sobre jovens injustamente condenados no caso de 1989 do Central Park Jogger. “As revistas não mudam o mundo, mas moldam um determinado clima de ideias”, refere o colaborador Avishai Margalit. “Há uma metáfora: a influência é como um cavaleiro num jogo de xadrez, um movimento direito e outro diagonal. Não segue linhas rectas”. Uma Discussão com 50 Anos captura o poder das ideias na formação da história e documenta esse processo extraordinário.